明朝到底怎么亡的，我一度很想不通，这个庞大的帝国曾历经永乐盛世、仁宣之治，其繁盛堪比唐宋，之后又有隆庆的新政、弘治和万历的两次中兴，怎么会如此下场？
政治制度
虽然开国皇帝朱元璋为防止大权旁落，废除宰相，建立了内阁，但是从后面的发展来看，明朝的皇权是受到制衡的。
比如内阁，就可以在奏章上大胆发言，“票拟”之后再给皇帝，而皇帝一般都会尊重内阁大臣的意见，即便不同意，也不敢当殿轻易否决。当皇帝的旨意被认为不合理时，内阁甚至有权“封还”而不获罪。基本上，没有内阁的认可和支持，皇帝就办不成事。黄仁宇的《万历十五年》里有个段子，说的是弘治帝有一次寝宫失火，没睡好觉，想第二天请一天假不早朝，对内阁用的是几近央求的语气。内阁的权重可见一斑。
再比如有个官职，叫给事中，分布于六科十三道，区区七品小官，职权却很大，可以因为任何事情弹劾任何高级官员，甚至皇帝，正所谓“言者无罪”。明朝16个皇帝，除了朱元璋和朱棣稍微好一点外，其他都被骂到过狗血喷头。
明朝官员因此脊梁骨都很硬，皇帝管手下叫先生、叫吾师、叫大伴、叫名叫字，都有；假使皇帝斥一声“奴才”，那是非常重的骂人话了，但是在清朝，皇帝之外，人人自称奴才，不这么就显不出跟上头关系铁。
经济
朱元璋是把明帝国定位在农业大国的基调上的，但是他改变不了历史前进的大方向。明中期时的日本一穷二白，欧洲列强还在当海盗，只有明帝国欣欣向荣，稳居当时世界最富裕强盛的国家之列，并且可以说是大东亚共荣圈的盟主，丝绸、茶叶、瓷器之类被作为奢侈品远销四海，江南一带的资本主义小苗也已破土发芽，长势喜人。
《利马窦札记》里说：“这不能不算是一个最幸福的土地，物产丰富，盛产各种金银与各种宝石，河流纵横，湖泊密布、果树百花到处都有；所以这土地上的人既不相信，也不希望伊甸园，他们视自己现世所有的土地就是人间天堂了。”；“……连里斯本及威尼斯二大港口都没有如此大的装运吞吐量，在这里，一言以蔽之，可以买到任何人所想要的东西。一些邻国如日本、交趾支那、暹罗、马六甲、爪哇、摩鹿加及其他无不来中国贸易。”
何等盛景！我强烈地身不能至，心向往之。
外交和世界地位
明帝国实在是铮铮铁骨。洪武大帝的一句“犯强汉者，虽远必诛”，力透七百年。之后的二百七十六年，无汉唐之和亲，无两宋之岁币，不割地，不议和，不妥协。
明朝实施海禁，这不假，但与此同时，还有永乐年间的郑和七下西洋，万历年间的抗倭援朝。极盛时期，附属和朝贡国竟然有33个之多，“四海朝贡”绝非虚言。又要说到利玛窦，这位外国和尚为了讨好明廷，甚至特意绘制了一张以明帝国为中心的世界地图。
科技人文
至于科技人文，我以为明朝丝毫不逊于魏晋唐宋。官方有《永乐大典》和《崇祯历书》，民间有《天工开物》、《本草纲目》、《农政全书》《徐霞客游记》、《肇域志》之类，涉及天文地理、农工医教，经史百家，部部巨制；画画出了朱耷、张择端、徐渭、唐寅、沈周等等；王守仁更是强大，他的“心学”是用来和朱老夫子的“理学”过招的，“知行合一”四个字即便放到今天，仍熠熠生辉。
至于文学书法类的牛人，那简直数都数不过来。像万历的字就写得非常好，历届翰林和内阁大学士更几乎全是个中好手。李东阳、杨廷和、杨慎、张居正、黄宗羲等等，随便拉一个出来，都是足可彪炳千古的人物，连戚继光都出诗集。四大名著，明出其三，还有汤显祖的《牡丹亭》、疑似王世贞的《金瓶梅》、冯梦龙、凌蒙初的《三言两拍》之类穿插点缀。
这样一个群星荟萃、猛人辈出的帝国，历十三朝、十六帝，最后轰然倾塌。我从穿越看到笔记，野史看到正史，大致找出了这么几点：
没有钱
崇祯会亡，亡在没钱。要是国库富裕那么一点点，何至于连年灾荒却无银赈济，何至于数十万明军领不到军饷，何至于缩减开支关停驿站，导致2万多驿卒被遣散回家？正是在这2万多丢了饭碗的驿卒里，有一个人，他的名字叫李自成。
这不能怪崇祯，他实在是个励精图治的好皇帝，一个雄才大略、恭俭勤政的青年才俊。杯具的是，在他接手的时候，大明社稷已积弊深重，几近废墟，这全是魏忠贤惹的祸。
党争
说到魏忠贤，就要说党争，我觉得这才是导致明灭亡的关键。大明有关锦防线，有关宁铁骑，城防坚固，火炮犀利，打内战有曹文诏，对外抗敌有孙承宗、袁崇焕，努尔哈赤都被灭了，皇太极算什么？但是窝里斗，谁也拦不住啊。
万历年间，东林党渐成气候；天启年间，阉党公开发布杀人名单，少则百余，多则五百，用了很多手段酷烈屠杀，朝中善类几为之空；到了崇祯上台，灭了魏忠贤，东林党回头反扑，借着崇祯肃清残余的圣谕，是阉党要杀，有嫌疑的要杀，和自己有过结的、阻碍自己升迁的，更要想办法打成阉党后再杀。我现在才知道，袁崇焕之死，离间并不是主因，内部派系斗争才是关键。
说东林党是敢于和阉党恶势力作斗争的正义力量，似乎勉强，说到底，大部分还是为了一个利字，但按历史教科书上的说法，叫他们封建士大夫，实在太对不起杨涟、左光斗这样的前六君子、后七君子，和苏州五布衣。在浑身皮肤破损成丝、肋骨尽碎、耳朵里还被敲进去一根铁钉的状态下，能“何憾于天、何怨于人”，能写出“大笑大笑还大笑。刀砍东风，与我何有哉！”的句子的人，他执念的绝对不是利，而是义，是气节。
但是放到历史这个大背景下看，没有对错，只有成败。
国本之争
宦官参政本是祖制严禁的，为什么到了天启朝，会出来一个阉党？因为天启皇帝不怎么认识字，只好倚赖身边亲近之人。而所有弹劾这个亲近之人的奏章，他都看不大懂。为什么一个堂堂的大国天子不认字？因为他老爸朱常洛的太子之位风雨飘摇了三十九年，自己都没有机会好好念书，哪里还顾得上儿子呢？
朱常洛的位置怎么会这么不稳当？sigh，万历皇帝朱翊钧对朱太子的生母只是一时兴起。万历一生最爱乃是郑妃，一心想立的是郑妃所生的皇三子，而不是他这个皇长子。为了这个事情，万历跟大臣们明争暗斗了十几年，数百官员为此落马，他自己也因此心灰意冷，看透了：什么君权神授，至高无上，连选个自己喜欢的儿子都不行！从他妥协的那一天起，一个兢兢业业、勤政爱民的好皇帝死掉了，此后的二十多年，他不再临朝、疏于朝政，而太子以及太孙子的学业，也就此荒废。
这么说起来，明末搅动半壁江山、以致无数人头落地的纷争，诱因竟然是万历皇帝当年的一次精虫上脑。
厂卫制度
最后不能不提到厂卫制度。东厂、西厂、锦衣卫，原本是服务于皇帝个人的情报机构。朱元璋设立的本意，是想更稳固地掌控朝局。没有想到200多年后，它会落到一个叫魏忠贤的文盲兼坏蛋手里，最终促使大明帝国的分崩离析。
结语
看起来全是偶然事件。只要错开一点点就不会。但是草蛇伏线，灰延千里，各种恶果终于在崇祯登基之后纷至沓来，做什么都没有用了，已经来不及了。
对于崇祯，我有无限情绪。悲悯，痛惜，尊敬，感佩。天子守国门，君王死社稷。有这十个字，抵得上千秋万载。
有服章之美谓之华，有礼仪之大谓之夏，大明之后，再无华夏。
