从前，一只蝴蝶想要找一个恋人。自然，他想要在群花中找到一位最可爱的小恋人。
这正是初春的时候，她们的数目非常多。每朵花都是安静地、端庄地坐在梗子上，正如一个姑娘在没有订婚时那样坐着。因此他就把她们都看了一遍。
番红花和雪形花正在盛开。“她们非常好看，”蝴蝶说，“简直是一群情窦初开的可爱的小姑娘。”但是太不懂世事他像所有的年轻小伙子一样，要寻找年纪较大一点的女子。
于是他就飞到秋牡丹那儿去。照他的胃口说来，这些姑娘未免苦味太浓了一点。紫罗兰有点太热情；郁金香太华丽；黄水仙太平民化；菩提树花太小，此外她们的亲戚也太多；苹果树花看起来倒很像玫瑰，但是她们今天开了，明天就谢了——只要风一吹就落下来了。他觉得跟她们结婚是不会长久的。
豌豆花最逗人爱：她有红有白，既娴雅，又柔嫩。她是家庭观念很强的女子，外表既漂亮，在厨房里也很能干。当他正打算向她求婚的时候，看到这花儿的近旁有一个豆荚——豆荚的尖端上挂着一朵枯萎了的花。“这是谁？”他问。 “这是我的姐姐，”豌豆花说。“乖乖！那么你将来也会像她一样了！”他说。
金银花悬在篱笆上。像她这样的女子，数目还不少；她们都板平面孔，皮肤发黄。不成，他不喜欢这种类型的女子。他究竟喜欢谁呢？
春天过去了，夏天也快要告一结束。现在是秋天了，但是他仍然犹豫不决。
现在花儿都穿上了她们最华丽的衣服，但是有什么用呢——她们已经失去了那种新鲜的、喷香的青春味儿。人上了年纪，心中喜欢的就是香味呀。特别是在天竺牡丹和干菊花中间，香味这东西可说是没有了。因此蝴蝶就飞向地上长着的薄荷那儿去。
“她可以说没有花，但是全身又都是花，从头到脚都有香气，连每一起叶子上都有花香。我要娶她！”
于是他就对她提出婚事。
薄荷端端正正地站着，一声不响。最后她说：
“交朋友是可以的，但是别的事情都谈不上。我老了，你也老了，我们可以彼此照顾，但是结婚——那可不成！像我们这样大的年纪，不要自己开自己的玩笑吧！”
这么一来，蝴蝶就没有找到太太的机会了。他挑选太久了，不是好办法。结果蝴蝶就成了大家所谓的老单身汉了。
这是晚秋季节，天气多雨而阴沉。风儿把寒气吹在老柳树的背上，发出飕飕的响声来。如果这时还穿着夏天的衣服在外面寻花问柳，那是不好的，因为这样，正如大家说的一样，会受到批评的。的确，蝴蝶也没有在外面乱飞。他乘着一个偶然的机会溜到一个房间里去了。这儿火炉里面生着火，像夏天一样温暖。他满可以生活得很好的，不过，“只是活下去还不够！”他说，“一个人应该有自由、阳光和一朵小小的花儿！”
他撞着窗玻璃飞，被人观看和欣赏，然后就被穿在一根针上，藏在一个小古董匣子里面。这是人们最欣赏他的一种表示。“现在我像花儿一样，栖在一根梗子上了，”蝴蝶说。“这的确是不太愉快的。但是这几乎跟结婚没有两样，因为我现在算是牢牢地固定下来了。
“这是一种可怜的安慰，”房子里的栽在盆里的花儿说。
“可是，”蝴蝶想，“不应该相信这些盆里的花儿的话。她们跟人类的来往太密切了。”
