外面必已烽火满城，杀伐连天了吧。宫墙很高，很厚，隔绝了这个乱世，什么都听不见。

曹化淳开彰义门投降了。李自成打进了内城。朝臣们当殿恸哭。

1644年3月18日，北平城的夜晚，仍寒意逼人。崇祯登临万岁山，黑夜中举目四望。他的家国，他的子民，他自己。

这17年，没有一年是太平的。朝堂有党争之祸，民间灾荒连年，流寇四起，边境连连受犯，国库虚空，军士懈惫，内外交逼之下，将倾之势已无可挽回。有的人不得不杀，比如袁崇焕，有的人不得不用，比如李成梁。

回想初登大宝时的那个少年皇帝，不动声色间智剿了魏忠贤及余党，何等意气风发！当年的雄图大志始终未淡，亦从不敢有半分骄奢淫逸，忧勤惕励，呕心沥胆，二十多岁上已熬白了鬓发。为什么换来的却是今天的一败涂地？！

普天之下，莫非王土，今已成残破江山；率土之滨，莫非王臣，已找不到一人可做强助。非亡国之君，却当亡国之运。“内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨”，这样的句子竟也会落到他朱由检的头上！崇祯流泪长叹，心中何其不甘！

所以他下山，易服，带佩刀，欲夺正阳门而出，守门军开炮阻击。

不投降，不能出，只有死。

他对周皇后说:“大事去矣，尔为天下母，宜死！”

挥挥手，两宫及懿安皇后也一并去了吧，不能让闯贼毁了贞节。

两个女儿还小，只有亲手相助了，皇家须有皇家的气节和尊严。

连喝了数杯酒，提剑入寿宁宫，在哭求声中咬牙闭目，杀昭仁公主，断长平公主左臂。

至于太子和两个皇儿，此刻想必已送出宫，大明正统务必保全。企盼他们从此隐姓埋名，安稳终生，又或者，有机会复国再起，重振社稷。

一切兼听由上天，为父能做的仅止于此。 “谁叫你们生在了帝王家！”

提着沾满至亲血沫的长剑，拖着极度疲累的步子，崇祯缓缓来到御前殿。此时天将曙明，他下令鸣钟，集百官——昔日山呼万岁的殿前，今天静得可以听到自己的呼吸，满朝文武，竟没有一个人前来。

好，很好，孤注一掷也掷不成了。大势已去，罢，罢，罢！

最后一次环顾这座恢弘的宫城，它曾是大明的最高权力中心，它执掌了帝国二百七十六年的国势气运。他在这里出生，度过了有皇帝哥哥宠溺的、无忧无虑的童年。然后，他还记得，病榻上垂危的天启握紧他的手说：“吾弟当为尧舜！”。他的人生从此改变。

现在这里还有什么？一地的尸体，和一个在血泊里翻滚哀号的女儿。

没有选择的余地，所以谈不上后悔。筹谋图治，荣辱悲喜，所有种种，如今俱已成灰。

在微微发白的晨光里，崇祯褪下龙袍，散开发髻，再度登上万岁山。几个时辰前他来，抱着一线希望，谋求转机，这次他来，却是承兑诺言：天子守国门，君王死社稷!

“朕凉德藐躬，上干天咎，致逆贼直逼京师，皆诸臣误朕。朕死，无面目见祖宗，自去冠冕，以发覆面，任贼分裂，毋伤百姓一人”。

公元1644年3月19日，明帝国灭亡。